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Sterling Axis AX40


El modelo inspirado originalmente por Van Halen, tiene ahora una nueva versión, que ciertamente le hace justicia al original.

Digamos la verdad. Haber construido instrumentos para Eddie Van Halen, Tony Levin, Flea, Steve Lukather, Albert Lee, Steve Morse y John Petrucci no es poca cosa ¿no? El año pasado, la fábrica Ernie Ball/Music Man decidió ofrecer una nueva línea de instrumentos bajo el nombre de Sterling, quien es el hijo de Ernie Ball, fundador de la compañía e inventor de los encordados .008 y .009 para guitarra eléctrica. Si bien las Sterling by Music Man se construyen con componentes fabricados en Corea y ensamblados en Indonesia, todos y cada uno de los instrumentos son enviados luego a Orange County, California, para una inspección final, y es desde allí desde donde salen al mundo. Los modelos de Sterling incluyen la JP Series (John Petrucci), la Silo Series (Silhouette), el SB Series (Sterling Bass), el Ray Series (Stingray), y la AX Series (Axis) que fue puesta a prueba en este reporte.

La AX tiene dos versiones: AX20 con puente fijo, y AX40, con puente Sterling Locking Tremolo tipo Floyd Rose, siendo esta última versión la que recibimos de su distribuidor local. Comencemos diciendo que este modelo se deriva de la guitarra diseñada para Ernie Ball/Music Man por Eddie Van Halen en el ’91, y que fuera rebautizada como Axis cuatro años más tarde. La AX40 posee un cuerpo de tilo (basswood), una madera cálida y liviana, con una lámina superior de maple flameado, y está bordeado por una cenefa color cremita. Los dos pickups Sterling Zebra A5 Humbucking con imanes Alnico V, vienen montados directamente sobre el frente del instrumento, al igual que el resto de la electrónica (selector de tres posiciones, control de volumen), y por supuesto el sistema de vibrato.
El mango de maple tiene una terminación al natural (satin polyester finish), y está atornillado al cuerpo con cinco tornillos. Sólo la sección del clavijero persenta la misma terminación brillante que el cuerpo. Este mango de la AX es bien particular, ya que posee un formato tipo “C” pero asimétrico, el cual ofrece la comodidad de un mango fino, con la cualidad acústica de uno más grueso. Hay que tomarlo para sentir… ¡un mango cómodo de verdad! El acceso al tensor se realiza por el extremo que está unido al cuerpo. Los trastes son medium jumbo, y el clavijero presenta el clásico formato y disposición de Music Man, o sea: 4 + 2.

Un detalle a tener en cuenta, es que, tal cual lo usó, lo usa y lo usará Van Halen, el sistema de vibrato no es flotante. O sea que sólo baja la afinación, no la sube. De esta forma, si rompemos una cuerda, el instrumento apenas si se desafina sólo un poco, y es fácil de corregir mediante los microafinadores del puente. El Sterling Locking Tremolo es muy similar al Floyd Rose, e incluye una morsa trabacuerdas en la sección de la cejuela, la cual está asegurada con dos tornillos que atraviesan el mango. Detrás de la cejuela, en la sección del clavijero, hay un retén que baja la altura de las cuerdas al nivel de las clavijas. Estas clavijas son die-cast y tienen paletas perladas. Todas las Sterling incluyen una funda acolchada, con el logo de la marca en el frente.

El instrumento tiene un peso medio. Tocado acústicamente, el sonido es altamente resonante y con punch, lo cual se amplifica cuando lo enchufamos. La tonalidad que ofrece la AX40 es de unos medios muy potentes, con agudos bien balanceados y una respuesta de graves adecuada y profunda, lo cual logra un resultado más que ideal para estilos rockeros y metaleros. Si bien la combinación de ambos humbuckings tiene como un toque “estratoso”, muy útil en seteos más limpios, es en los registros distorsionados en donde brilla la AX40, con garra, buena definición y sustain.

La serie AX de Sterling, logra elevar aún más el estándar de los instrumentos dentro de su rango de precio, presentando una construcción y terminación similar a su par estadounidense.

 

Marcelo Roascio

 

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